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May 09, 2024

포식자는 사냥꾼뿐만 아니라 건강한 생태계에 매우 중요합니다

이빨이 많은 늑대의 턱을 쳐다보면 그것이 우리 대머리 유인원의 도움이 필요한 동물이라는 것을 상상할 수 없을 수도 있습니다. 그러나 전 세계적으로 포식자 개체수가 감소하고 있는 것을 목격했습니다.

이빨이 많은 늑대의 턱을 쳐다보면 그것이 우리 대머리 유인원의 도움이 필요한 동물이라는 것을 상상할 수 없을 수도 있습니다. 그러나 전 세계적으로 포식자 개체수가 감소하고 있는 것을 목격했습니다. 이들 종을 보호하는 것은 이들 종의 생존뿐만 ​​아니라 생태계의 지속적인 건강한 기능을 위해서도 중요합니다. 새로운 연구에서 이들 종의 대체할 수 없는 역할이 밝혀졌기 때문입니다.

이번 연구는 늑대가 비버를 죽임으로써 습지를 변화시키는 방법에서 영감을 얻었다고 공동 저자인 Tom Gable은 IFLScience에 설명했습니다. Gable은 식품, 농업 및 천연 자원 과학 대학의 박사후 연구원이자 Voyageurs Wolf Project의 프로젝트 리더이며, 이 논문은 단지 늑대에 관한 것이 아니라 "수많은 포식자의 생태학적 역할에 대한 대규모 종합"이라고 말합니다. 전 세계의 생태계.”

이는 포식자가 전 세계의 다양한 식물과 동물을 직간접적으로 지원하는 "생태적 핫스팟"을 어떻게 만드는지 보여줍니다. 야생 복원이 중요한 의제인 이 시기에 생물 다양성을 장려하려면 먹이 사슬의 양쪽 끝을 모두 고려해야 한다는 점을 상기시켜 주는 좋은 사례입니다.

우리는 포식자가 생태계에 영향을 미치는 다양한 방식과 인간만으로는 결코 그들이 하는 일을 복제할 수 없는 이유에 대해 자세히 알아보기 위해 연구의 주저자이자 매니토바 대학의 박사 과정 후보자인 Sean Johnson-Bice를 만났습니다.

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포식자는 생태계의 다른 종에게 어떻게 혜택을 줄 수 있습니까?

포식자는 다양한 메커니즘을 통해 다른 종에게 수많은 이점을 제공할 수 있습니다. 우리의 연구는 포식자가 다른 종에게 직접적으로 이익을 주는 두 가지 독특한 경로가 있음을 보여줍니다.

첫 번째 경로는 먹이를 죽임으로써 생태계에 시체를 만드는 것입니다. 포식자가 생성하는 시체는 독수리, 까마귀, 심지어 다른 포식자와 같은 청소부 종에게 중요한 먹이를 제공할 수 있습니다. 척추동물이 먹지 않는 것은 딱정벌레나 파리와 같은 분해자가 쉽게 사용할 수 있습니다. 결국, 이러한 시체에서 남은 영양분은 근처의 식물과 곰팡이에 의해 흡수되어 궁극적으로 영양분 함량을 높일 수 있습니다.

비슷한 방식으로 포식자도 질소와 인과 같은 중요한 영양분을 굴이나 둥지(집)과 같은 집중된 위치에 집중시킵니다. 여우나 독수리 같은 포식자는 새끼를 키울 때 새끼에게 먹이를 다시 가져오고, 이러한 영양분은 집 안팎에 축적되어 근처 식물에 도움이 됩니다. 이러한 각 경로에서 포식자 활동으로 인한 이점은 작은 위치에 고도로 집중되어 있으며, 이를 "생태학적 핫스팟"이라고 합니다.

이것이 포식자가 식물 종에 미치는 영향에 대한 우리의 지식을 어떻게 변화시키고 있습니까?

전통적으로 포식자는 포식을 통해 먹이의 수를 줄이거나 두려움을 심어 먹이의 행동을 변화시킬 수 있을 때 식물에 영향을 미치는 것으로 주로 생각되어 왔습니다. 포식자는 먹이의 양을 줄이거나 먹이의 행동을 변화시킴으로써 먹이가 식물에 영향을 미치는 방식에 간접적으로 영향을 미칩니다. 이 과정을 일반적으로 "영양 폭포"라고 합니다. 즉, 포식자는 먹이에 대한 영향을 통해 식물에 계단식 영향을 미칩니다. 그러나 우리의 연구는 포식자가 먹이 개체군의 변화에 ​​의존하지 않는 식물에 실제로 영향을 미칠 수 있는 다양한 다른 방법이 있음을 보여줍니다.

이러한 이점과 영향을 인식하는 것이 왜 중요한가요?

포식자 개체수는 기후 변화, 서식지 파괴, 인간 침입, 밀렵과 같은 다양한 스트레스 요인으로 인해 전 세계적으로 감소하고 있습니다. 현재와 ​​미래에 포식자 개체군을 더 잘 관리하고 보존하려면 포식자가 생태계에 영향을 미치는 모든 방식을 이해하는 것이 중요합니다.

대부분의 보존 및 관리 계획에서 포식자를 다시 도입하거나 보존하는 것에 대한 정당성은 먹이의 행동과 개체수를 변화시키는 포식자의 고유한 역할과 직접적으로 연결됩니다. 그러나 우리의 연구는 포식자가 먹이 개체수를 바꾸는 데 의존하지 않는 생태계 내에서 대체할 수 없는 역할을 수행하는 완전히 다른 방법이 있음을 보여줍니다. 오히려 포식자는 생태학적 핫스팟을 만드는 독특한 능력을 통해 생태계에 타고난 가치를 가지고 있습니다. 포식자가 생태계에 미치는 다른 독특한 영향을 인식하는 것은 포식자를 영구적으로 관리하고 보존하는 것이 왜 중요한지에 대한 또 다른 추론을 형성하는 데 도움이 됩니다.